Puiden latvoissa hyppiviä kenguruita. Munivia nisäkkäitä ja liskoja, jotka huijaavat vihollisiaan "valepäällä."

Australian eläimet saattavat muistuttaa fantasiaelokuvaa. Itse asiassa voit tavata näitä outoja olentoja tosielämässä – mutta vain Australiassa. Sekä veden ylä- että alapuolella Australian luonto ja eläimistö yllättää kokeneimmankin luonnontieteilijän.

Lue lisää Australian eläimistä alla ja katso kaikki matkat Australiaan.

Muurahaissiili

Muurahaissiiliä kutsutaan englanniksi echidnaksi, eläin on nimetty kreikkalaisen mytologian hahmon mukaan, joka oli puoliksi nainen ja puoliksi käärme. Eläin on jännittävä hybridi, joka todellakin näyttää muurahaisen ja siilin sekoitukselta - todellisuudessa eläin on sukua vesinokkaeläimelle. Muurahaissiili on vesinokkaeläimen ohella ainoa nisäkäslaji, joka munii.

Puukenguru

Pussieläin on hallitseva nisäkäs Australiassa. Yksi hauskimmista pussieläimistä on puukenguru. Se on (ei yllättäen) ainoa puissa elävä kenguru, ja vaikka se ei voi hypätä yhtä tyylikkäästi kuin tavalliset kengurut, se on omimmillaan hypätessään puusta puuhun. Puukenguru voi muun muassa hypätä jopa 18 metrin korkeudesta ja laskeutua maahan vahingoittumattomana. Kuten muutkin kengurut, puukenguru ei voi hikoilla – sen sijaan se nuolee helteellä käsivarsiaan jäähtyäkseen.

Molokki

Kaukaisella mantereella elää paljon jännittäviä liskoja. Yksi niistä on molokki, jota kutsutaan myös piikkipaholaiseksi. Se näyttää pelottavalta, mutta on täysin vaaraton – ellet ole muurahainen, joka tulee kyllä syödyksi! Molochin latinankielinen nimi Moloch horridus tulee ihmissyöjädemonin nimestä - mutta todellinen lisko on vain 20 senttimetriä pitkä. Molokin iho muodostaa kanavia, jotka johtavat sateen ja kasteen liskon suuhun. Kun lisko pelkää, se muuttaa väriään. Jos se tuntee olonsa uhatuksi, se käpertyy ja näyttää valepäänsä selässään, jotta petoeläin ei purisi sen oikeaa päätä.

Pussimäyrä ja pussikaniini

Pussimäyrät ovat pieniä, rotan näköisiä, kaarevaselkäisiä, miltei kaikkiruokaisia yöeläimiä. Niillä on pitkä kuono ja pullea ruumis. Raajat ovat lyhyet. Voimakkaita takajalkojaan ne käyttävät pomppiseen ja joskus potkimiseen. Pitkäkorvaisia pussikaniineja (bilbies) on jäljellä yksi laji, sekin uhanalainen. Koska pussieläin on nisäkäs, sen raskausaika on hyvin lyhyt. Itse asiassa se on raskaana vain noin kaksi viikkoa. Pussaeläimen vanhin fossiili on huimat 15 miljoonaa vuotta vanha.

Sininen lohikäärme

Sininen lohikäärme on mahtipontisesta nimestään huolimatta pieni – 3 senttimetriä pitkä – mutta vaarallinen meressä elävä kotilo. Kotilon alapinta on hopeanharmaa ja muistuttaa alhaalta katsottuna meren pintaa. Kotilon yläosa on koristeltu sinivalkoisella kuviolla. Kotilo on immuuni  gople-lajin erityiselle myrkylle, jota kutsutaan portugalilaiseksi sotamieheksi. Sininen lohikäärme ei ole vain immuuni goplelle, vaan se imee myrkkyä itseensä ​​ja keskittää myrkyn omiin lonkjeroihinsa. Siksi sinisen lohikäärmeen pisto voi olla kohtalokas ihmisille.

Raitalehvähevonen (ent. merikohikäärme)

Raitalehvähevonen on sukua merihevoselle ja se elää Australian etelärannikon vesillä. Raitalehvähevonen on saanut nimensä vartaloaan peittävistä lehvämäisistä ulokkeista. Ne eivät ole liikuntaelimiä vaan naamioitumiskeino. Kuten merihevosilla, uros huolehtii hedelmöittyneistä munista – uros kantaa niitä kuukauden ennen kuin ne kuoriutuvat. Merilohikäärmeen ruokavalio sisältää pieniä äyriäisiä ja planktonia.

Sinitäplätursas

Pieni, sininen ja tappava. Sinitäplätursasta pidetään yhtenä maailman myrkyllisimmistä eläimistä. Kalmarin koko keho sisältää tetrodotoksiinia, joka on yksi vahvimmista tunnetuista myrkyistä. Sinitäplätursaan purema ei satu - et ehkä tunne sitä ollenkaan. Hermoston lamauttavalle myrkylle ei ole olemassa vasta-ainetta. Kun kalmari pelkää, se välkyttää sinisiä renkaitaan. Renkaat eivät itse asiassa ole sinisiä, vaan valo heijastuu niistä sinisinä. Onneksi sinirengasmustekala ei ole luonteeltaan aggressiivinen, mutta varovainen on tietysti oltava, jos kalmarin kohtaa.

Kartioetana

Kun olet pieni etana ja liikkut hitaasti, sinulla on hyvä olla myrkkyä, joka toimii mahdollisimman nopeasti - jotta ruoka ei ui ulottuviltasi ennen kuin ehdit syödä sen. Pienen kartioetanan kauniilla etanankuorella on harppuunamainen myrkkynuoli, jonka se ampuu tarkasti saaliiseensa.