Pitkä matka Vietnamissa

Lennämme Helsingistä Vietnamiin, jonne saavumme seuraavana päivänä.

Laskeudumme Ho Chi Minh Cityyn, Etelä-Vietnamin sykkivään metropoliin. Kaupunki on kehittynyt valtavasti viime vuosina, ja katukuvaa hallitsevat isot, modernit rakennukset, värikkäät mainostaulut, upouudet autot ja kirjaimellisesti miljoonat moottoripyörät ja mopot. Modernin kaupungin keskeltä löytyy kuitenkin yhä ihastuttava Vietnam. Aika Ranskan siirtomaana näkyy kaupungissa leveinä puistokatuina ja upeina huviloina.

Ajamme suoraan keskustahotelliimme. Ehdit hieman virkistäytyä ennen kuin kävelemme paikalliseen ravintolaan tervetuloillalliselle. Jos jaksat, voit käydä katsomassa vilkasta yötoria matkalla takaisin hotelliin.

Kunnon yöunien jälkeen olemme valmiit seikkailuun. Aloitamme retkellä kuuluisiin Cu Chin tunneleihin, jotka Etelä-Vietnamin kansallinen vapausrintama rakensi 1940–60. Aluksi tunneleista haettiin suojaa helikoptereilta ja muulta modernilta sotakoneistolta, mutta Vietnamin sodan riehuessa pahimmillaan tunneleita jatkettiin ja yhdistettiin ja lopulta ne ulottuivat Ho Chi Minh Citystä Kambodžan rajalle saakka. Pelkästään Cu Chin alueella on yli 250 km maanalaisia tunneleita.

Palattuamme Ho Chi Minh Cityyn teemme kaupunkikierroksen ja tutustumme joihinkin kaupungin lukuisista historiallisista nähtävyyksistä. Käymme mm. Yhdistymisen palatsissa, joka tunnettiin aiemmin presidentinpalatsina tai Itsenäisyyden palatsina. Mahtipontinen palatsi on tyypillinen 1960-luvun rakennus, johon Etelä-Vietnamin presidentti Ngo Dinh Diem asettui hylättyään vanhan ranskalaisen kuvernöörin asunnon. Pääsemme kokemaan kadonneiden aikojen suuruuden ja rikkauden vaeltaessamme läpi valtavien salien, jotka ovat samassa kunnossa kuin vuonna 1975.

Kierros jatkuu Notre Damen katedraalille, joka rakennettiin 1877–1883. Katedraalissa on kaksi 40 m korkeaa tornia, jotka näkyvät kauas. Ihailemme kirkkoa ulkopuolelta ja nautimme samalla näkymistä kuuluisalle postitalolle, joka sijaitsee kirkon lähettyvillä. Molemmat rakennukset ovat siirtomaavallan ajalta ja muistuttavat kaupungin ranskalaisesta historiasta. Tutustumme myös sotamuseoon, joka kertoo Vietnamin pitkästä itsenäisyystaistelusta. Pääpaino on ”sodassa Yhdysvaltoja vastaan”, jonka me tunnemme Vietnamin sotana (1965–1973). Museo on rankka, kuten itse aihekin, mutta ehdottomasti mielenkiintoinen ja tärkeä, jotta voi ymmärtää Vietnamin historiaa.

Ajamme takaisin hotellille. Meillä on hieman aikaa tutustua lähiseutuun ennen kuin kokoonnumme jälleen ja syömme yhteisen illallisen.

Hyvästelemme suurkaupungin ja lähdemme seikkailulle Mekongjoen suistoon. Seuraavien päivien aikana tutustumme valtavaan jokisuistoon, joka on yksi maailman hedelmällisimpiä alueita. Mahtava Mekongjoki, joka saa alkunsa eteläisestä Kiinasta, on lähes 5 000 km pitkä ja kulkee läpi viiden maan, kunnes haarautuu suistoksi. Tätä ainutlaatuista aluetta kutsutaan Vietnamin ruoka-aitaksi, ja sieltä saadaan vuosittain 3–4 riisisatoa.

Parin tunnin ajomatkan jälkeen saavumme Cai Behen, joka on pienehkö kaupunki Mekongjoen varrella. Vaihdamme bussin veneisiin, jotka vievät meidät majapaikkaamme pienelle saarelle.

Matkan varrella nousemme maihin ja käymme hedelmätarhoissa ja näemme, kuinka paikalliset käsittelevät satoaan. Katselemme mm. kookoskaramellien, riisipopcornin ja kotitekoisen viinan valmistusta. Rohkeimmat saavat myös maistaa – kippis!

Seuraavaksi matkaamme veneellä yhden ison kanavan läpi, joka yhdistää kaksi Mekongjoen päähaaraa. Saavumme An Binhin saarelle, jossa sijaitsee Mekong Nature Lodge, joka on tukikohtamme parin seuraavan päivän ajan. Paikka on nykyaikainen, mutta rakennettu perinteiseen vietnamilaiseen tyyliin ja tihkuu idyllistä tunnelmaa. Lodgessa on vain 16 huonetta. Kaikissa huoneissa on veranta, joka avautuu rehevään puutarhaan.

Nautimme lounaan lodgen ravintolassa, minkä jälkeen voimme siirtyä huoneisiimme.

Iltapäivällä otamme polkupyörät ja teemme lyhyen kierroksen alueella keskellä lodgea ympäröiviä hedelmätarhoja. Rauhallisessa keitaassamme Mekongjoen suiston sydämessä ei ole lähes lainkaan liikennettä.

Illallisen syömme yhdessä lodgen kauniissa puitteissa.

Aamiaisen jälkeen tutustumme lähemmin vietnamilaiseen keittiöön. Olemme toki jo maistelleet herkullista vietnamilaista ruokaa, mutta tänään pääsemme kokeilemaan kokkaustaitojamme.

Nousemme pienehköön veneeseen, joka vie meidät paikalliselle torille Vinh Longiin noin 15 min matkan päähän lodgestamme. Paikalliset torit ovat aina erityinen elämys, sillä toreilla on vilkasta ja myynnissä on monenlaista. Täällä jokisuistossa saatamme nähdä eksoottisempiakin tuotteita, kuten sammakoita, käärmeitä tai grillattuja vesirottia.

Myös meidän on tarkoitus tehdä ostoksia, tosin ei kaikkein eksoottisimmalla osastolla. Ostamme tuoreita vihanneksia, kalaa, lihaa ja tietysti yrttejä, jotka ovat vietnamilaisen ruoan upean maun perusta.

Pussit täynnä raaka-aineita palaamme lodgelle ja muutamme ravintolan kokkikouluksi, jossa me kaikki – essuihin pukeutuneina – opimme valmistamaan muutamia klassisia vietnamilaisia ruokalajeja. Kokkailun päälle nautimme valmistamamme ruoan – hyvää ruokahalua!

Iltapäivällä lähdemme vielä tutustumaan lähiseutuun pyöräillen. Jokisuisto koostuu lukuisista saarista, jotka Mekongjoen monet haarat ja sivu-uomat ovat luoneet. Sen lisäksi suistossa on monia erikokoisia kanavia. Vietnamilaisten suosima kulkuväline myös tällä seudulla on skootteri, ihan kuten suurkaupungissakin.

Tästä syystä kaikkialle suistoon on rakennettu hyviä sementoituja polkuja ja pieniä siltoja. Polut ovat erinomaisia pyöräreittejä, ja koska liikennettä on vähän, paikka sopii mainiosti pyöräilyyn. Reitti on vaihteleva: ajamme riisipeltoja seuraillen, pienten maalaiskylien läpi ja pysähdymme paikallisissa käsityöpajoissa ja hedelmätarhoissa.

Aamiaisen jälkeen on aika hyvästellä majapaikkamme paikallinen isäntäväki. Matkaamme veneillä Vinh Longiin, josta bussi kuljettaa meidät rannikolle ja Mui Nen kauniille ranta-alueelle. Perille saavumme iltapäivän puolella.

Perinteisesti Phan Thiet on tunnettu Vietnamissa kalakastikkeestaan, mutta kun maahan alkoi tulla matkailijoita, he ihastuivat nopeasti pitkiin kutsuviin rantoihin pienen Mui Nen kaupungin ympäristössä. Mui Ne sijaitsee reilun 10 km päässä Phan Thietistä.

Majoitumme Mui Nessä ihastuttavaan neljän tähden lomahotelliin, joka sijaitsee aivan upean hiekkarannan vieressä. Lue lisää Pandanus Resortista alempaa sivulta.

Kun olemme saaneet huoneet, teemme matkanjohtajan kanssa kierroksen hotellialueella ja tutustumme uuteen paikkaan.

Päivinä, joina ei ole lukkoon lyötyä ohjelmaa, matkanjohtajat järjestävät erilaisia aktiviteetteja halukkaille. Matkanjohtajat pitävät esitelmiä, järjestävät filmiesityksiä ja ylimääräisiä retkiä. Jos esim. haluat pelata bridgeä tai muita korttipelejä, matkanjohtajat auttavat pelikavereiden etsimisessä. Lyhyesti sanottuna matkanjohtajat ovat paikalla varmistamassa, että saat parhaan mahdollisen irti lomastasi. Voit nauttia muitten seurasta siinä määrin kuin itse haluat. Päivät voi viettää myös rannalla, altaalla tai Mui Nessä seikkaillen.

Mui Nen seutu on suosittu kohde leijasurffauksesta innostuneille, sillä tuuliolosuhteet ovat yleensä lajille suotuisat. Talvikuukausina erityisesti iltapäivät voivat olla tuulisia, jolloin lämpötila tuntuu vähemmän kuumalta ja joillekin ehkä miellyttävämmältä.

Tuulisina iltapäivinä mereen ei saa mennä uimaan. Tällöin kannattaa asettua hotellin altaalle, sillä sinne pääsee pulahtamaan vaikka tuulisikin.

Kaikki päättyy aikanaan: on aika hyvästellä Vietnam. Ajamme Ho Chi Minh Cityn lentokentälle. Siellä nousemme lentokoneeseen, joka vie meidät takaisin koti-Suomeen.

Saavumme Helsinkiin matkalaukku täynnä muistoja Vietnamista.