Ateena
Akropoliksen ihme
Akropolis-kukkulalla, korkealla hektisen kaupungin yläpuolella, kohoaa kauniit marmoritemppelit. Ne ovat todisteena ajasta, jolloin Ateena näytti maailmalle tien kohti demokratiaa. Zeuksesta ja Pallas Athenesta kertovien kiehtovien tarinoiden lisäksi Ateenassa asuivat antiikin suuret filosofit, kuten Sokrates ja hänen oppilaansa Platon. Heidän ansiostaan Ateenaa kutsutaan eurooppalaisen sivilisaation kehdoksi – moderni demokratia, luonnontiede ja filosofia ovat peräisin täältä.
Akropolilla voi nähdä Propylaean, rekonstruoidun Niken temppelin, majesteettisen kallion päällä sijaitseva Parthenonin, karyatidit eli naispuoliset pilarinkannattajat myyttisessä Erechtheion-temppelissä – ja ei tietenkään pidä unohtaa upeita näkymiä Ateenaan.
Kannattaa tutustua myös maailman vanhimpaan teatteriin eli Theater of Dionysosiin, jossa kuuluisimmat näytelmäkirjailijat Sofokles, Euripides ja Aristofanes esittivät näytelmänsä suurille ja innostuneille yleisöille. Teatteri sijaitsee Akropolis-kukkulan juurella, ja vain kivenheiton päässä sijaitsee myös Rooman ajoilta peräisin ja edelleen käytössä oleva Herodes Atticuksen teatteri.
Kulttuurin Ateena
Historia on läsnä myös Ateenan museoissa, kuten esimerkiksi Uusi Akropolis-museossa, joka avattiin vuonna 2009. Museossa on 4000 arkeologista aarretta Ateenan vanhan kaupungin kukkulalta. Esineet ovat museossa suojassa kaupungin tuhoisilta saasteilta. Kokoelmassa on muun muassa patsaita ja veistoksen osia Parthenonin temppelistä; Akropoliksen kruununjalokivestä. On julkinen salaisuus, että museon on valmiudessa vastaanottamaan mm. monia patsaita, jotka ovat hajallaan museoissa eripuolilla Eurooppaa – ei vähiten Lontoon British Museumissa, jossa on ollut esineistöä Ateenasta vuodesta 1816 lähtien.
Matkalla on myös syytä varata aikaa kansallisessa arkeologisessa museossa vierailuun. Sen sanotaan olevan maailman hienoin ja kiehtovin kokoelma muinaisen kreikkalaisen taiteen teoksia. Klassinen Ateena on läsnä myös kaupungin metroasemilla – esimerkiksi Akropolin asemalla, jossa on esillä Parthenonin temppelin friisijäljitelmiä. Monastirakin metroasemalla voi myös nähdä arkeologisia esineitä.
Mielenkiintoinen kohde on myös kansanmusiikkisoitinten museo, joka sijaitsee Diogenous-kadulla. Museossa on esillä 1200 soitinta sekä Kreikan mantereelta että sen saarilta, ja museossa pääsee oppimaan lisää, miltä ne kuulostavat. Toinen mielenkiintoinen museo on historiallinen Benaki-museo, jossa on esillä muun muassa bysanttilaista ikonografiaa sekä vaatteita ja aseita 1800- ja 1900-luvuilta. Muinaisia aseita, kuten vanhoja hävittäjäkoneita ja itämaisia sapeleita, on nähtävillä Ateenan sotamuseossa. Ateenan kaupunginmuseossa, rakennuksessa, jossa Kreikan kuningas Otto ja kuningatar Amalia tilapäisesti asuivat 1800-luvun alkupuolella, esitellään Ateenan historiaa viimeisen 200 vuoden ajalta.
Ateenan vehreät alueet
Ateenassa on ollut asutusta ainakin 3000 vuotta, mutta kaupungin väkiluku on kasvanut nopeasti viime vuosikymmenten aikana. Satamakaupunki Pireus on kasvanut yhteen Ateenan kanssa. Alueella on tänä päivänä yhteensä noin 4 miljoonaa asukasta. Nopea väestönkasvu on aiheuttanut ruuhka- ja saasteongelmia. Kun Ateena valittiin olympialaisten isännäksi, kaupunkiin alettiin lisätä viheralueita. Kävelyllä voi käydä esimerkiksi Ethnikos Kipos-kansallispuistossa, joka on presidentinlinnan ja pääministerin asunnon vieressä. Köysiradan kyydissä pääset Lycabettus-vuorelle. Vuori on 280 metriä Ateenan yläpuolella, ja sieltä on rauhalliset ja kauniit näkymät kaupunkiin.
Ateenalainen elämänmeno
Iloista kansankulttuuria pääsee kokemaan kaupungin vanhimman alueen Plakan baareissa ja tavernoissa, Psirin viihdealueella sekä Gazin entisellä teollisuusalueella, josta on tullut todella trendikäs. Ateenan lukuisat värikkäät markkinat ja basaarit houkuttelevat ostoksille. Meno on eläväistä myös Monastiraki-aukion suurella kirpputorilla ja Ateenan keskustorilla eli Varvakios Agorálla, vanhoilla kauppahalleilla.