Melbourne
Melbournen maantiede ja väestö
Melbourne on eloisa, kupliva, luova ja monikulttuurinen metropoli. Se on Victorian osavaltion pääkaupunki ja 5,2 miljoonalla asukkaallaan Australian toiseksi suurin kaupunki Sydneyn jälkeen. Kaupunki sijaitsee Port Phillip Bayn pohjukassa ja sen halki virtaa Yarra-joki. Sijaintinsa ansiosta Melbourne on täydellinen lähtöpaikka retkille Victorian osavaltiossa. Lukuisat tunnetut nähtävyydet ovat aivan kulman takana ja monet kansallispuistot ovat päiväretken päässä kaupungista.
Melbournen värikkäät naapurustot
Melbourne on Australian tarmonpesä urheilun ja kulttuurin saralla. Viime vuosina monet progressiivisen rockin bändit, muun muassa Architecture in Helsinki-yhtyeen johdolla, ovat lyöneet läpi kansainvälisesti ja tehneet Melbournen erityisen soundin tunnetuksi maailmanlaajuisesti. Elävää musiikkia voit kokea joissakin monista kahviloista ja live-tapahtumapaikoissa Brunswick Streetillä ja sen ympäristössä. Alueella on myös paljon vaihtoehtoisia kauppoja. Mielenkiintoinen tutustumiskohde on Carltonin alue, jossa on suuri kreikkalaisten siirtolaisten keskittymä sekä valtava määrä italialaisia ravintoloita. Vvärikäs on myös Melbournen Chinatown, joka kutsuu nauttimaan kiinalaisista herkuista.
Yarra-joen etelärannalla on Southgaten kaupunginosa, jossa on ruokapaikkoja, viihdekeskuksia ja paikkoja, joista on hienot näkymät pilvenpiirtäjiin vastarannalla. Parhaimman yleiskatsauksen kaupunkiin saa Rialto Towerin näköalatasanteelta, joka kohoaa 253 metrin korkeuteen. Keskustassa sijaitsee myös Melbournen erinomainen akvaario. Mikäli kaupungin sykkeestä haluaa hieman kauemmas, voi raitiovaunulla mennä St. Kildaan, ja Melbournen juutalaiskortteliin. Tai hypätä lauttaan ja syödä illallista veden äärellä Williamstownissa.
Kiehtovat takamaat
Melbournesta pääsee kätevästi muuallekin Victorian osavaltioon. Lännessä Victorian Highlandilla sijaitsevat vanhat 1800-luvun kaivokset ja kullankaivuukaupungit. Kaupungit ovat viime vuosina muuttuneet matkailukohteiksi sekä uusiksi lomapaikoiksi niille melbournelaisille, jotka tarvitsevat hengähdystaukoa metropolin nopeasta tahdista. Nelivetosafarilla pääsee tutustumaan Sovereign Hillin kultakaivoskaupunkiin sekä pohjoismaiselta kuulostavaan Walhallan aavekaupunkiin. Siitä lähtien, kun sieltä alkoi löytyä kultaa vuonna 1863, Walhalla oli yksi Australian rikkaimmista kaupungeista, kunnes lähde kuivui vuonna 1914.
Yhtä mielenkiintoinen kohde on myös kansallispuisto The Grampians, jossa on mahdollisuus päästä lähelle kenguruja, koaloita ja kiehtovia lintuja. Vierailla kannattaa myös Wilsons Promontoryn kansallispuistossa, tuttavallisemmin Promissa, jossa pääsee nauttimaan kilometrien pituisista rannoista ja koskemattomasta pensasmaastosta.
Melbournen eteläpuolella Great Ocean Roadilta avautuvat näköalat Port Campbellin kansallispuistoon ja kuuluisiin kalkkikivipaasiin The Twelve Apostoles (12 apostolia), jotka nousevat merestä ja joita pidetään yhtenä Australian mielenkiintoisimmista kivimuodostelmista. Phillip Islandissa asuu pieniä sinipingviinejä.