Grönlanti – matka jäävuorten maahan

Lennämme Helsingistä aamupäivällä Kööpenhaminaan, jossa vaihdamme konetta. Joudumme noutamaan matkatavaramme ja tekemään niille uuden lähtöselvityksen. Iltapäivällä otamme kurssin kohti pohjoista ja yhtä Grönlannin kansainvälisistä lentokentistä. Määränpäämme on Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord). Lennämme Air Greenlandilla, lennolla tarjotaan pientä välipalaa.

Kangerlussuaq ei ole kaupunki sinänsä, sillä se sai kylästatuksen vasta vuonna 2001 ja kuuluu Qeqqatan kuntaan. Kylässä asuu pysyvästi 400–500 henkeä, joista valtaosa on jollakin tavalla kytköksissä lentokenttään. Kylässä on erinomainen kauppa, postitoimisto sekä pari ravintolaa ja kahvilaa.

Lentokentän perustivat amerikkalaiset toisen maailmansodan aikana. Vuosina 1941–42 perustettiin 170 km pitkän Søndre Strømfjord -vuonon pohjukkaan iso lentotukikohta nimeltä Bluie West Eight. Tukikohta oli strategisesti tärkeä sekä toisen maailmansodan että kylmän sodan aikana. Parhaimmillaan tukikohtaan oli sijoitettu yli 1 400 miestä. Teknologian kehityksen myötä tukikohta menetti sotilaallisen merkityksensä, ja 1992 amerikkalaiset poistuivat alueelta ja jättivät tilat Grönlannille.

Kauan ennen kuin eurooppalaiset saapuivat Kangerlussuaqiin alue oli suosittu inuittien asuinpaikka. Täällä oli hyvät metsästysolosuhteet, ja alueelta on löytynyt kesäleirejä 4 000 vuoden takaa Saqqaqin kulttuurin ajalta.

Perille päästyämme majoitumme Hotel Kangerlussuaqiin, joka sijaitsee lentokentän yhteydessä. Huoneisiin asetuttuamme syömme tervetuloillallisen ravintola Muskoxissa.

Mikäli olet ostanut retkipaketin, pääset jännittävälle retkelle mahtavalle mannerjäätikölle Albatros Travelin matkanjohtajan mukaan. Reitti seuraa pitkänomaista Sandflugtsdalin laaksoa, jossa virtaa lähes yhtä pitkä sulavesijoki. Se pursuaa esiin jääpeitteen alta ja sen vesi on sameaa, toisinaan lähes maidonvalkoista.

Ensin ohitamme Kangerlussuaqin väliaikaisen golfkentän, sitten n. 400 m korkean keilamaisen Sokeritopan. Kuljemme eteenpäin kauniissa ja vaihtelevissa maisemissa: järviä, vehreää tunturinummea ja tiheää pajukkoa, karuja hiekkadyynejä ja tuntureita ilman minkäänlaista kasvillisuutta.

Grönlantilaisen mittapuun mukaan maisema on leppeä. Täällä kasvillisuus on rikasta eikä isojen, pyöreämuotoisten tuntureiden korkeus ylitä 700 metriä. Vaikka ilmasto on kuiva, täällä on lukemattomia järviä, sillä ikijään vuoksi vesi ei imeydy maaperään. Kuiva ilmasto ja suuri haihtuminen aiheuttavat yhdessä sen, että yksittäiset järvet ovat muuttuneet suolapitoisiksi – aivan kuin aavikolla.

Muutaman kilometrin kuluttua käännymme maastoon ja jatkamme Russelin jäätikölle Grönlannin kauneimpiin kuuluvissa jäätikkömaisemissa. Taustalla näkyy mannerjäätikkö ja sekä etelässä että pohjoisessa kohtia, joissa jäätikkö etenee. Lopuksi pysähdymme jonkin matkan päähän mannerjäätikön reunasta. On huikea elämys liikkua lähellä tätä lähes elävää organismia ja tuntea, kuinka kylmä hohkaa mahtavasta jäämassasta.

Jääalue on yli 40 kertaa Tanskan kokoinen. Mannerjään paksuus on yli kolme kilometriä ja se painuu kohti merta. Sen voikin nähdä monin paikoin Grönlannin rannikolla. Jää sulaa täyttä vauhtia keskellä kesää, joten on tärkeä pysyä riittävän etäällä sulavesijoista sekä jyrkistä jääkolosseista, jotka ajoittain sortuvat varoittamatta.

Iltapäivän lopulla Grönlannin-seikkailumme jatkuu. Lennämme Kangerlussuaqista Ilulissatiin, jossa vietämme seuraavat neljä päivää. Ilulissat sijaitsee yhdellä Grönlannin kauneimmista paikoista.

Perillä Ilulissatissa ajamme Hotel Hvide Falkiin, jonne majoitumme.

Illalla syömme yhteisen illallisen hotellin vasta remontoidussa ravintolassa. Sen jälkeen teemme veneretken keskiyönauringon paisteessa Unescon suojelemaan Ilulissat Isfjordiin. Mukaan lähtee luonnollisesti myös Albatros Travelin matkanjohtaja. Retki kestää 2,5 tuntia. Pääsemme kokemaan upeat jäämaisemat lähietäisyydeltä. Jää syntyy Kangian jäätiköllä, joka tuottaa 20 miljoonaa tonnia jäätä vuorokaudessa. Vene vie meidät lähelle jäätiköitä, joten voimme aistia niiden suuruuden. Nyt kannattaa räpsäistä muutama kuva kotiin viemisiksi! Veneretki on taatusti hieno elämys. Muista pukeutua lämpimästi!

Hotelliaamiaisen jälkeen suuntaamme yhdessä kulttuurihistorialliselle kaupunkikävelylle. Albatros Travelin matkanjohtaja kertoo grönlantilaisesta kulttuurista, kaupungin historiasta ja modernista elämästä täällä 300 km napapiirin pohjoispuolella. Kierroksen varrella käymme tervehtimässä kalastajia satamassa ja ohitamme Knud Rasmussenin synnyinkodin sekä vanhan puukirkon Zionskirkenin.

Naparetkeilijä Knud Rasmussen syntyi täällä Ilulissatissa samoin kuin hänen hyvä ystävänsä, kuuluisa koiravaljakon ohjastaja Jørgen Brønlund, joka kuoli Grönlannissa Danmark-retkikunnan mukana hieman yli 100 vuotta sitten.

Ilulissatin perustamisesta on kulunut reilut 250 vuotta. Se on kasvanut tasaisesti ja on nykyään Grönlannin kolmanneksi suurin paikkakunta, jonka asukasluku on hieman yli 4 500. Useimmat asukkaat saavat elantonsa kalastuksesta tai kalateollisuudesta sekä matkailusta. Ilulissat on eläväinen ja viihtyisä taajama, jossa on kiinnostavia kulttuurikohteita, kuten Knud Rasmussenin synnyinkoti, taidemuseo, jossa on kokoelma tanskalaisen Emanuel A. Petersenin maalauksia, sekä ihan uusi Isfjord-keskus.

Jos olet ostanut retkipaketin, kaupunkikävelyn jälkeen on ohjelmassa lähtö veneretkelle pieneen Oqaatsutin taajamaan, jossa asuu vain n. 30 asukasta. Taajama sijaitsee n. 18 km:n tai n. puolesta tunnista tuntiin kestävän venematkan päässä Ilulissatin pohjoispuolella. Vaatimattomasta koostaan huolimatta Oqaatsut on suosittu vierailukohde vene-, vaellus- tai koiravaljakkoretkillä. Se on varsin viihtyisä taajama, jossa toimii retkeilymaja, hotelli, kajakkivuokraamo ja hyvä ravintola nimeltä H8. Seudun retkeilymahdollisuudet ovat hyvät, ja täällä voi kokea sellaisia harvinaisia asioita kuin autenttisuutta, hiljaisuutta ja suuruutta – ja tämä kaikki pienellä alueella, jota ympäröi mahtava luonto. Valtaosa Ilulissat Isfjordin jäävuorista liikkuu rannikkoa pitkin kohti pohjoista ja edelleen Diskonlahteen, joten venematka Oqaatsutiin ja takaisin on jo itsessään hieno kokemus.

Aloitamme lounaalla H8:n pienessä suojellussa ja kunnostetussa rakennuksessa, joka valmistui jo 1894 Kuninkaallisen Grönlannin kauppaosaston varastoksi. Nautimme herkullisen lounaan katsellen samalla merenlahdelle avautuvia vaikuttavia näkymiä. Ruoka on valmistettu Grönlannin luonnosta saaduista upeista raaka-aineista moderniin tyyliin.

Lounaan jälkeen teemme taajamassa pienen opastetun kierroksen, jonka aikana matkanjohtajan kertoo sen historiasta. Täällä pääset kokemaan Grönlannin hiljaisemmasta ja rauhallisemmasta kulmasta kuin isommissa paikoissa, joissa tiet, ihmiset, väkijoukot ja moderni elämä ovat hyvässä ja pahassa vallanneet arjen. Kierroksen jälkeen palaamme veneellä takaisin Ilulissatiin.

Ilta Ilulissatissa on omaa aikaa.

Jos olet ostanut retkipaketin, pääset tänään kokemaan jälleen yhden Grönlannin upeimmista luontokohteista. Kyse on vaikuttavasta ja kauniista Eqin jäätiköstä, joka valuu vuonoon 70 km Ilulissatista pohjoiseen. Voimme nähdä jäätikön synnyttävän isoja jääkimpaleita ja kuulla valtavan pamauksen, kun jää irtoaa jäätiköstä ja putoaa painavana veteen.

Tutkimusmatkailijat pitivät täällä tukikohtiansa, erityisesti ranskalainen etnologi ja napatutkija Paul-Émile Victor, joka rakensi tänne talvehtimismökin. Sitä hän käytti retkillään mannerjäätikölle vuosina 1948–1953.

Matkan varrella matkanjohtaja kertoo eri paikoista ja maisemista, joita näemme. Kenties näemme myös valaita ja hylkeitä. Lounas sisältyy retken hintaan, samoin kahvi/tee ja leivonnainen.

Tänään vietämme aamupäivän hieman pidemmällä kävelyretkellä Sermermiutille, joka sijaitsee n. 2 km Ilulissatista etelään.

Sermermiut merkitsee ”kansaa mannerjäätiköllä”, ja paikka on ollut asutettu jo noin vuodesta 1400 eKr. – lukuun ottamatta yksittäisiä ajanjaksoja – aina vuoteen 1737. Paikalla on nykyään joukko ruohoa kasvavia, neliskanttisia ”kraattereita”, jotka ovat talojen perustuksia. Kuulemme tarinoita grönlantilaisten elämästä ja tavoista ennen eurooppalaisten tuloa. Laaksosta kävelemme ylös kallionkielekkeelle ja katselemme ihastuttavia maisemia yli Isfjordvuonon mahtavien jäähuippujen. Tuntuu upealta katsella jäämassaa, joka on synnyttänyt useimmat Diskonlahden jäävuorista. Alas Isfjord-vuonolle kuljetaan pitkin pitkospuita, jotka suojelevat herkkää arktista luontoa.

Syömme yhteisen lounaan Hotel Hvide Falkissa. Jos haluat tehdä vielä viimeiset ostokset tai vain katsella ohi soljuvia jäävuoria, iltapäivällä on siihen aikaa. Sitten on aika suunnata lentokentälle ja palata Kangerlussuaqiin. Kangerlussuaqissa majoitumme jälleen Hotel Kangerlussuaqiin.

Kiertomatkamme päätteeksi nautimme jäähyväisillallisen ravintola Roklubbenissa.

Aikaisen aamiaisen jälkeen teemme lähtöselvityksen lentoasemalla. Hyvästelemme upean Grönlannin – kenties näemme vielä!

Laskeudumme Kööpenhaminaan iltapäivällä ja majoitumme Comfort Hotel Copenhagen Airportiin lentokentälle. Ilta on omaa aikaa. Metrolla pääsee ketterästi Kööpenhaminan keskustaan, jossa voi käydä syömässä. Vaihtoehtoisesti voit jäädä hotellille ja vain rentoutua.

Aikaisen aamiaisen jälkeen teemme lähtöselvityksen lentoasemalla. On aika palata kotiin.