Skotlannin Ylämaa

Lennämme Helsingistä Edinburghiin. Sieltä otamme kurssin kohti pohjoista ja ajamme jonkin matkaa sisämaahan kohti Cairngormsin kansallispuistoa. Matkalla pysähdymme ja pidämme tauon ennen kuin saavumme hotelliimme Ylämaassa.

Skotlannin historia ja kulttuuri on kuin värikäs keitos: irlantilaisia siirtolaisia, indoeurooppalaisia heimoja ja vähän Skandinaviaa. Päälle on siroteltu vielä sotia maahan tunkeutuvia roomalaisia, normanneja ja englantilaisia vastaan.

Skotlanti voidaan jakaa maantieteellisesti kolmeen alueeseen: Ylämaat, Alamaat ja Eteläiset ylängöt. Kapea keskiosa, Alamaat, on tasankoaluetta. Etelä on ylänköä, jota leimaa ruohon peittämä kumpuileva maisema, joka soveltuu erinomaisesti lampaiden kasvatukseen. Vastakohtana tälle on Skotlannin pohjoisosan karu, villi, vuoristoinen ylänkö, tarujen Ylämaa.

Skotlanti ei ole koskaan yhdistynyt täydellisesti Englantiin. Keskiaikaisia sotia ei ole unohdettu, ja Skotlannin vapaustaistelijoita William Wallacea ja Robert Brucea juhlitaan sankareina. Myös kuningatar Elisabeth I:n petollinen suunnitelma Maria Stuartin murhaamiseksi muistetaan. Skotlantilaiset eivät ole milloinkaan täydellisesti hyväksyneet vuonna 1603 perustettua personaaliunionia Englannin kanssa saati yhdistymistä yhdeksi valtioksi 1707. Skotlanti pysyi toki lakien osalta itsenäisenä ja sillä oli oma hallinto, kirkko, koulu- ja oikeuslaitos. Vasta kun Skotlanti vuonna 1999 sai oman parlamentin, kansa tunsi itsensä vapaaksi brittiläisen ikeen alta.

Perillä hotellissa rauha laskeutuu, ilma on puhdasta, taivas korkealla ja ympärillä kaunis luonto. Tunnelma kuvaa hyvin Ylämaata ja vie ajatukset toiseen aikaan. Hotelli on nähnyt parempiakin aikoja, mutta on hyvin tunnelmallinen vinoine ovineen ja narisevine lattioineen. Tämä on aitoa Skotlantia: Ylämaat, luonto, viski, korkeaselkäiset nojatuolit, kirjasto, ulkoilmaelämä ja skottiruudut. Taustalla voi melkein kuulla säkkipillin äänen!

Illallisen jälkeen voit istahtaa oleskelutilan nojatuoliin ja nauttia tuopillisen olutta tai kokeilla skotlantilaista viskiä. Sitten onkin aika painua yöpuulle hotellissa, joka toimii tukikohtanamme täällä Skotlannissa.

(Päivän ajomatka 220 km – ajoaika n. 3 h.)

Vettä riittää Skotlannin toiseksi suurimmassa ja toiseksi syvimmässä järvessä, Loch Nessissä. Järvessä on enemmän makeaa vettä kuin kaikissa Englannin ja Walesin järvissä yhteensä. Tumman pinnan alla elää kuulemma tarunhohtoinen ja maailmankuulu Loch Nessin hirviö. Hirviö, jota kutsutaan rakastavasti nimellä Nessie, nähtiin jo 500-luvulla. Väitetään, että se näkyisi myös satelliittikuvassa vuodelta 2014. Kaikki eivät ole asiasta kuitenkaan vakuuttuneita. Järven pinnasta 70 % on kuvattu kymmenen vuoden ajan ilman vilaustakaan järvihirviöstä – loput 30 % tosin jää mielikuvituksen käyttöön…

Ajamme pitkin järven itälaitaa ja pidämme silmät auki Nessien varalta. Ohitamme sellaisia paikkoja kuin Fort Augustus, Drumnadrochit, Dores ja pieni vesiputous Fall of Foyers. Pysähdymme muutaman kerran ennen kuin saavumme Urquhartin linnalle, jota käymme katsomassa. Kiertelemme yli 500 vuotta vanhan Urquhartin linnan raunioilla. Rauniot sijaitsevat pienessä niemekkeessä, josta voimme ihailla kuuluisaa Loch Nessin järveä.

Seuraava kohteemme on Highland Folk Museum. Kyse on ulkoilmamuseosta, jossa voi kokea, kuinka Skotlannissa on eletty läpi aikojen. Täällä historia tulee lähelle ja opimme, miten talot rakennettiin, miten pukeuduttiin ja miten maata viljeltiin. Noin 80 hehtaarin kokoinen museoalue herättää eloon Skotlannin historian 1700-luvulta moderniin aikaan. Keskellä kaunista luontoa pääsee hieman lähemmäs Skotlannin Ylämaata.

Heräämme kauniissa ja rauhallisessa ympäristössä. Saatamme nähdä hotellin takana villipeuroja syömässä ruohoa. Olemme asettuneet syvälle paikalliseen ympäristöön, jossa ylläpidetään perinteitä, ja se on vähän kuin astuisi toiseen aikakauteen. 

Ei ole mikään ihme, että kauniista Cairngormsin kansallispuistosta ja läheisestä Ballaterin pikkukaupungista tuli kuningatar Elisabetin suosikkipaikka. Kuninkaalliset muuttivat alueelle vuonna 1852, kun prinssi Albert ja kuningatar Victoria ostivat Balmoralin linnan. Kuningattaren sanoin: "Kaikki näyttää hengittävän vapautta." Balmoral on sittemmin ollut kuninkaallisen perheen suosikkikesäasunto, ja täällä kuningatar Elizabeth II kuoli pitkän elämän jälkeen 96-vuotiaana. Ajamme kohti Balmoralia ja ohitamme kuuluisan linnan, joka on piilossa tiellä kulkijoilta. Lähdettävä kävelylle linnaan kuuluvalle kauniille luontoalueelle.

Patikointi on yhteensä n. 6 km (2 tuntia – 160 metrin korkeusero). Sana Cairn tarkoittaa ihmisen tekemää kiviröykkiötä tai kasaa. Puistossa on 16 tälläistä kivikasaa alueen vuorten huipuilla, joista useat on nimetty kuninkaallisen perheen jäsenen mukaan. Kuningatar Elisabetille rakennettiin 60 kivestä koostuva kiviröykkiö vuonna 2012, yksi jokaiselta hallitusvuodelta. Menemme prinssi Albertin pyramidille ja prinsessa Beatricen Cairnille. Patikkareitti tekee kierroksen, joten jos haluat kävellä lyhyemmän matkan, voit kääntyä aiemmin ja mennä takaisin lähtöpaikalle.

Patikoinnin jälkeen olemme luultavasti nälkäisiä, joten ajamme läheiseen Ballateriin, joka on lähin kaupunki. Täällä on pieniä kauppoja, kahviloita ja ravintoloita, ja sinulla on aikaa syödä omatoimisesti.

Jatkamme kierrostamme ympäri Cairngormin kansallispuistoa, pysähdymme valokuvaamaan ja katsomaan luontoa lähemmin. Ehkä meillä on onni nähdä peuraa, töyhtötiainen, skotlanninkäpylintu tai oravaa, ehkäpä myös sääksi etsimässä saalista vedestä.

Ohitamme Blair Athollin ennen kuin saavumme takaisin hotellille. Päivän aikataulusta riippuen, meillä voi vielä olla aikaa tehdä pieni pysähdys matkan varrella.

Olemme takaisin hotellilla myöhään iltapäivällä, ja illallinen odottaa. Päivän ajomatka on noin 275 km ja noin 4,5 tuntia.

Aamiaisen jälkeen lähdemme Invernessiin, joka tunnetaan Ylämaan pääkaupunkina. Invernessistä käsin on kätevä tutustua Pohjois-Skotlannin järviin, laaksoihin ja vuonoihin. Nimi on peräisin gaelinkielisestä ilmauksesta ”Inbhir Nis”, joka tarkoittaa Nessin suuta – Inverness on paikka, jossa Nessjoki laskee mereen. Meillä on aikaa tutustua Invernessiin kävellen ennen kuin jatkamme kohti pohjoista.

Matkatessamme ylös itärannikkoa saavumme vaikuttavan valkoisen linnan, Dunrobin Castlen, luo. Se vie ajatukset Disneyn maailmaan, ja kävijä alkaa odottaa, milloin löytää nukkuvan Ruususen jostakin linnan 189 huoneesta. Käymme monissa huoneissa, joita koristavat mm. täytetyt villieläinten päät. Linna on peräisin keskiajalta ja kuuluu nykyisin Sutherlandin suvulle. Kauniissa linnapuutarhassa on suihkulähteitä ja symmetrisiä istutuksia.

Iltapäivällä palaamme takaisin hotellille ja rentoudumme.

(Päivän ajomatka 270 km – ajoaika n. 3 h 45 min.)

Aamiaisen jälkeen lähdemme Pohjois-Skotlannin hotellistamme ja suuntaamme kohti etelää ja Glasgow’ta. Matkalla pysähdymme Pitlochryn kaupungissa ja pidämme tauon.

Saavuttuamme Pitlochryyn tutustumme Skotlannin kansallisjuomaan viskiin. Speyjoen liepeillä toimii yli 50 viskitislaamoa. Joen puhdas vesi on kullanvärisen juoman tärkeä pääraaka-aine. Vierailemme yhdessä tislaamoista. Tutustumme opastetulla kierroksella ”Uisige Beathan” eli gaelin kielellä ”elämän veden” valmistukseen. Pääsemme luonnollisesti myös maistamaan tislaamon tuotteita.

Tislaamovierailumme jälkeen ajamme kohti Blair Athollia ja Bruarin putouksille. Täällä teemme mukavan patikoinnin. Metsätie kiemurtelee kauniisti pientä jokea pitkin ja kuulemme pienten putousten äänet. Ympärillämme on mäntyjä ja kuusia, saniaisia ​​kasvaa joka puolella ja näemme maisemia kauemmas, kun pääsemme hieman korkeammalle.

Ylitämme pienen kivisillan ja tulemme pienelle vesiputoukselle, joka on antanut nimen Falls of Bruar -polulle. Patikointi on n. 2,5 km pitkä ja korkeuseroa 150 m. (Emme saa pysäköidä suurelle parkkipaikalle, joka kuuluu yksityiselle myymälälle, minkä vuoksi pysähdymme tien varteen, josta pääsemme polulle ja bussi siirtyy muualla patikointimme ajaksi.) Jatkamme patikoinnin jälkeen kohti Glasgow´ta, jossa yövymme.

Tänään illallispaikan saa jokainen valita itse. Glasgow’ssa on paljon kiinnostavia ravintoloita. Ehkä haluat täyttää vatsasi skotlantilaisella erikoisuudella, haggisilla (täytetty lampaan mahalaukku), tai kenties vähemmän eksoottinen, mutta varmasti mehukas Aberdeen Angus -pihvi houkuttelee enemmän.

Tänään lähdemme mielenkiintoiselle kaupunkikierrokselle, jolla saamme käsityksen kaupungin historiasta ja sen historiallisista kohokohdista.

Glasgow jää usein Edinburghin varjoon, mutta sen lisäksi, että se on Skotlannin suurin kaupunki, sillä on vähintäänkin yhtä paljon tarjottavaa.

Glasgow’n keskusta on todella viehättävä vanhoine rakennuksineen ja kiinnostavine ruokapaikkoineen. Keskustassa on charmia ja elämää. Glasgow on mielenkiintoinen ja ystävällinen kaupunki, jossa on paljon tekemistä ja hyvä tunnelma.

Katselemme keskustaa lähemmin ja käymme George’s Squarella, jolla seisoo Yrjö III:n ratsastajapatsas. Käymme Merchant Squarella ja tietysti meillä on myös hieman aikaa katsella kaupunkia omatoimisesti.

Glasgow’n ostoskaduilla Sauciehall Streetillä ja Buchanan Streetillä on kauppoja, jotka kattavat kaikki mahdolliset tarpeet. Voit myös istahtaa johonkin monista kahviloista ja nauttia kupillisen skotlantilaista teetä ja tuoreen skonssin.

Lounasaikaan voi istahtaa rennolle pubilounaalle johonkin Rose Streetin monista pubeista tai nauttia kupposen kahvia jossakin kaupungin monista kahviloista. Kahvin kanssa kannattaa kokeilla paikallisia pikkuleipiä, joita kutsutaan nimellä ”shortbread”.

Lähdemme iltapäivällä kohti Edinburghia, josta lennämme Helsinkiin. On aika sanoa gaeliksi hyvästit valtavan kauniille Skotlannille: Mar sin leat!