Zimbabwe
Zimbabwen historia
Zimbabwen nimi oli Rhodesia vuoteen 1964 asti, kun maa irrottautui Iso-Britanniasta. Sen nykyinen nimi on peräisin maan keskiosassa sijaitsevista Suur-Zimbabwen (Great Zimbabwe) raunioista. Ne ovat jäänteitä kaupungista, joka toimi suuren Munhumutapan imperiumin keskuksena. Tämä imperiumi hallitsi aluetta, joka kattoi lähes koko nykyisen Zimbabwen ja Mosambikin. Imperiumin vauraus perustui kauppaan, jota käytiin ulkomaailman kanssa Sambesijoen suistoalueen eteläpuolisista satamista. Nykyään suuri osa Zimbabwen 12 miljoonasta asukkaasta elää köyhyydessä. Maan talous on kärsinyt ankarasti pahamaineisen presidentti Mugaben hallinnon alla.
Mana Poolsin kansallispuisto
Mana Poolsin kansallispuisto sijaitsee Zimbabwen pohjoisrajan läheisyydessä. Talvikuukausina siellä on koko Afrikan mantereen tihein riistaeläinkeskittymä. Tällä 2 000 km2:n suuruisella, UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluvalla alueella on rikas ja vaihteleva kasvillisuus, joka sisältää mm. mahonki- ja akaasiapuita Sambesijoen varrella, tiheästi kasvavaa metsää, eebenpuita ja leveärunkoisia apinanleipäpuita. Runsaaseen eläimistöön taas kuuluu suuria norsulaumoja ja puhveleita, jotka pysähtyvät juomaan Sambesijoelle. Ne saavat seurakseen leijonia, hyeenoja, njaloja, impaloja, leopardeja ja suuren joukon muita Afrikalle tyypillisiä lajeja. Mana Poolsin kansallispuistossa on myös Zimbabwen tihein esiintymä virtahepoja ja krokotiileja, joita seikkailunhaluiset pääsevät tarkkailemaan Sambesijoella kanootista käsin.
Muita kansallispuistoja Zimbabwessa
Matka voi jatkua kauniille Karibajärvelle, joka on yksi maailman suurimmista tekojärvistä. Sen rannoilla liikkuu usein puhveleita, impaloita, seeproja ja elefantteja. Alueella on myös rikas ja monimuotoinen linnusto. Zimbabwen lomaan voi lisätä elämyksiä vierailemalla Hwangen kansallispuistossa, joka on Zimbabwen suurin, kooltaan 14 000 km². Puistossa on yli 100 eri nisäkäs- ja 400 lintulajia. Sijainti maan luoteiskulmassa on lähellä tietä, joka yhdistää Bulawayon Zimbabwen (ja Zambian) suurimpaan nähtävyyteen, Victorian putouksiin. Lue safareistamme täältä: Safarimatkat.
Victorian putoukset
Vesiputoukset ovat UNESCO:n maailmanperintöluettelossa luontokohteena. Zimbabwen puolella putouksia niitä ympäröi Victorian putousten kansallispuisto, jossa voi muun muassa törmätä paviaaneihin. Putousten yli puolentoista kilometrin pituisella reunalla, jolta vesi vyöryy yli, sijaitsee muutama saari. Suurin niistä on Livingstone-saari, joka yhdessä muiden saarten kanssa jakaa vesimassat neljään pääputoukseen (englanniksi: cataract). Zimbabwea lähinnä on "Devil's cataract", johon Dr. Livingstone vuonna 1855 loi ihailevan katseensa. Hänen löytönsä sai nimensä brittiläisen kuningatar Viktorian mukaan.