Peru
Perun maantiede
Etelä-Amerikan länsirannikolla sijaitsevan Perun rajanaapurit ovat Ecuador ja Kolumbia pohjoisessa, Brasilia idässä, Bolivia kaakossa ja Chile etelässä. Andien vuorijono kulkee koko maan halki jakaen sen kuivaan, aavikkomaiseen rannikkoseutuun ja kosteaan Amazonin sademetsäilmastoon. Maan korkein vuori Huascaran ulottuu 6768 metrin korkeuteen. Andien vuorijonossa on tuhansia yli 6000 metriin yltäviä vuoria, monet niistä ovat vulkaanisia. Vuorilta valuvat sadevedet ja joet tekevät muuten kuivasta lännen rannikkoseudusta hyvin hedelmällistä maanviljelysaluetta. Täällä viljellään sokeriruokoa ja puuvillaa. Ylängöllä viihtyvät maissi, pavut, lihakarja ja laamat. Vuorilla vaeltaa lisäksi villilaamoja, kuten guanaco sekä vicuna, ja sademetsissä asuvat apinat, tapiirit, vyötiäiset, jaguaarit ja runsas linnusto.
Perun väestö
Perun noin 34 miljoonasta asukkaasta suurin osa on roomalaiskatolisia. Suunnilleen puolet väestöstä asustaa rannikon läheisyydessä ja kaupungeissa, kun taas idän sademetsät ovat harvaan asutut. Intiaaneja väestöstä on noin puolet. He puhuvat vanhaa inkojen kieltä, quechuaa tai aymaraa.
Perun historia
Perua ovat asuttaneet aikojen saatossa kuuluisat intiaanikulttuurit, kuten mochica-, nazca- og tiahuanaco-kulttuurit, mutta useimmille Perun intiaanikulttuureista tutuin on inkakulttuuri. Inkavaltakunnan rakentaminen aloitettiin Cuzcossa noin vuonna 1100. Kun espanjalaiset saapuivat Peruun 1500-luvun alussa, Inkavaltakunta kukoisti ja ulottui lähes koko Perun alueelle sekä osiin Ecuadoria, Chileä, Boliviaa ja Argentiinaa. Peru joutui Espanjan vallan alle vuonna 1532 Francisco Pizarron johdolla. Valloittaminen ei ollut vaikeaa, sillä inkavaltakunta oli tuolloin pitkään kestäneen sisällissodan repimä. Espanjalaiset valloittajat tuhosivat myös muut intiaanikulttuurit ja perustivat Liman Perun pääkaupungiksi. Peru kattoi tuolloin lähes koko espanjalaisen Etelä-Amerikan alueen.
Alueesta tuli siten espanjalaisten poliittinen ja sotilaallinen voimakeskus. Espanjalaisia vastaan taistelleen vapauden sankari José de San Martínin ja venezualaisen Simón Bolívarin avustuksella Peru itsenäistyi vuonna 1821. 1800-luvun Perua leimasivat talouskriisit ja korruptoituneet poliitikot, 1900-luvulla taas käytiin taisteluja konservatiivisen oikeiston ja sosialistisen vasemmiston välillä. Vuosisadan jälkipuoliskolla levottomuudet lisääntyivät toistuvien yleislakkojen, sissisodan ja presidentti Alberto Fujimorin kovakätisen politiikan myötä. Vuonna 2001 maahan valittiin ensimmäinen intiaanipresidentti, Alejandro Toledo. Vuonna 2006 virkaan nousi Ian García, mutta kumpikaan heistä ei onnistunut pysäyttämään työttömyyttä ja lakkoja, jotka olivat ongelma jo Fujimorin aikana.
Perun nähtävyydet
Perun matkaan voi yhdistää monia eri kohteita: Liman vilkkaan pääkaupungin, elävän Amazonin sademetsän, vanhan Cuzcon inkakaupungin, ainutlaatuisen Machu Picchun ja Titicaca-järven. 3800 metriä merenpinnan yläpuolella sijaitseva Titicaca-järvi on maailman korkeimmalla sijaitseva suuri järvi. Sen rannoilla ja saarilla asuu pieniä intiaaniyhteisöjä, joissa elämä on pysynyt samanlaisena vuosisatojen ajan – myös ruokokasveista rakennettujen kelluvien saarten osalta. Cuzco on yhdistelmä inkojen vanhaa pääkaupunkia ja espanjalaisten siirtomaavaikutteita. Historiansa, viehätyksensä ja monien nähtävyyksiensä ansiosta se on yksi mantereen kulttuurisista vetonauloista. Täällä voi nauttia aurinkotemppeleistä, inkalinnoituksista, siirtomaarakennuksista ja näkymistä majesteettisille Andeille. Eteläisen Perun vuoristossa sijaitsee valkoiseksi kaupungiksi kutsuttu Arequipa, El Mistin tulivuoren juurella. Arequipan suosituimpia nähtävyyksiä ovat vanha Santa Catalinan luostari, katedraali ja kauniit siirtomaa-ajan talot. Samalla voi ihailla kartionmuotoista, 5 822 metriä korkeaa tulivuorta horisontissa.
Yksi Perun vaikuttavimmista luonnonalueista on Colca Canyon Arequipan pohjoispuolella. Cruz del Condorin näköalapaikalta näkee 1 100 metriä alas kanjonin syvyyteen. Päätä kääntämällä voi nähdä 1 700 metriä ylös Peregrinovuoren lumihuippuiselle huipulle. Alueella asustaa villejä vikunjoita ja valtavia kondorikotkia. Machu Picchu kuuluu luonnollisesti Perun matkaan. Tähän unohdettuun inkakaupunkiin pääsee ainutlaatuisen kaunista junareittiä pitkin Urubambajoen laakson halki tai vaeltamalla neljä päivää kuuluisaa inkapolkua pitkin. Machu Picchu sijaitsee kauniilla paikalla korkealla, vihreällä tasangolla Urubamba-joen yläpuolella. Sitä ympäröivät vuorenhuiput ja laiduntavat laamat. Kun Amazonin pilvet laskeutuvat vihreiden huippujen ylle, koko maisema saa epätodellisen, satumaisen hohteen. Machu Picchun syrjäisen sijaintinsa vuoksi se säästyi espanjalaisten tuhoilta.
Lue lisää matkustamisesta Perussa matkanjohtaja Christinan Perun matkablogista. Lue myös Liman matkaohjeistamme: 6 asiaa, joita voit tehdä Limassa